善勝寺の概要｜選ぶ時代の選ばれている寺『永代供養の善勝寺』どなたでも納骨できる、永代供養墓『個別納骨型合同船』

将来に渡っても寄付を求めないお寺

善勝寺の住職に就任するに当たって、明見住職が決めたことが、「お寺から寄付を求めることはしない」ということである。

このことは、墓地の使用規則にも明記しているほか、お寺で配布するパンフレットやホームページでもはっきりと記載している。

「寄付を求めない」ということについて、明見住職は「お寺と檀家さんとの操め事の発端は、ほとんどの場合が寄付である」と指摘する。

寄付を求める際に、仮にお寺が「いくらでも良い」と言ってしまうと、往々にして寄付は集まらない。したがって、基本的には檀信徒に対して強制的に求めざるを得なくなるわけだが、すべての檀家が常にお寺の求めに応じて寄付できるほど経済的に余裕があるとは限らない。中には、子育て中も家庭もあれば、介護者を抱えている家庭もあるという具合に、事情はまちまちである。そうした各家庭の事情を無視してお寺から一方的に寄付を求められて、檀家が困惑するというケースも起こり得る。こうしたことを避けるためにも、「お寺から寄付を求めない」ことを決定した。

当初、役員からは「原則として」という文言を入れようという意見も出たが、「原則」があれば「例外」が生じる。「例外」を作ってしまったら、結局は同じことになってしまうので、明見住職は「お寺から要求しないということは、何があっても要求しないということ」とし、役員からの理解を取り付けた。

寄付を求められることがないということには、檀信徒にとっては当然のこと、寺院にとってもさまざまなメリットがある。

そのひとつが、役員が積極的に寺院の運営に参加することが可能となるということだ。これは、例えばお寺が寄付を求める場合には、役員自らも寄付を出すだけでなく、徴収する役を務めなければならなかったりと重い負担がのしかかる。しかし、寄付を求められることがなければ、そうした心配もなく寺院活動に協力できるということである。また、檀信徒も皆、寄付がないということで安心できる。

さらに、葬儀社が菩提寺を持たない人を紹介してくるというケースもあるが、こうした場合にも、「寄付がない」ということをはっきり打ち出している善勝寺は、葬儀社にとっても顧客に勧め易いお寺となっているという。

寄付を求めないための寺院運営

「寄付を求めない」という方針も、一時的なものであれば意味はない。そこで、明見住職は、住職の代だけでなく将来に渡って持続できるよう、寄付を求めずにお寺を運営できる仕組みを整えた。

まず、明見住職が取り組んだのが、会計の明朗化である。

「役員の同意を得た上で、予算と決算をきちんとし、日ごろの浄財を管理しておけば、お寺としての運営は成り立つ」という考えである。それまでは兼務寺ということもあって複数あった会計を一元化し、すべての収入と支出を檀信徒に公開することにした。初めのうちは、役員の中でも護持会費だけの公開で十分という考えが主流で、お布施は住職個人のものと思われていた。法事や葬儀のお布施については発表しなくても良いという感覚を皆が持っていたという。しかし、護持会費はお寺全体の収入の一部であり、それだけでは収入と支出の全体が分からない。

こうして、毎年12月の役員会で次年度の予算が決められ、4月末、もしくは5月初旬に前年度の決算報告が行われることとなった。これらの会計報告は、すべての檀家に寺報とともに郵送される。